Quando se fala em 'glaucoma', é comum a definição simplória de 'pressão alta no olho'. Esta é uma meia-verdade. Glaucomas são muitos. Comentaremos aqui somente os dois glaucomas mais comuns.
Glaucoma Crônico (de ângulo aberto)
Dentro do olho há inúmeras estruturas e fluidos. Destes fluidos, um deles - o humor aquoso - é continuamente renovado. Ao mesmo tempo em que é produzido no interior do olho, seu excesso é expulso do órgão. Para que o olho não 'infle' nem 'murche', produção e expulsão do humor aquoso devem ocorrer simultaneamente, e em volumes iguais. Assim, a pressão intra-ocular se mantém constante e dentro de valores normais.
No adulto, o invólucro ocular é rígido (não se distende como um balão). Assim, se, por qualquer motivo, ocorrer desequilíbrio entre formação e expulsão do aquoso, a pressão interna variará. Se a produção for maior do que a expulsão, esta pressão se elevará acima dos limites normais. A esta condição chamamos hipertensão ocular. Esta pressão excessiva comprime retina e nervo óptico de maneira danosa, matando-os aos poucos. Como o processo progride lentamente (anos), o portador não percebe que está perdendo 'campo visual' (porção do espaço vista pelo olho em repouso). A perda de campo visual é centrípeta (de fora para dentro), até que se torne tubular (como se o olho estivesse olhando através de um tubo, sem visão periférica).
O glaucoma crônico de ângulo aberto é então definido pela tríade: elevação da pressão intra-ocular + danos ao nervo óptico + contração do campo visual.
É comum o portador só perceber que há algo errado quando, dirigindo, passa a ser surpreendido repetidamente por veículos ao seu lado, próximos demais, às vezes com colisões laterais.
Daí a importância dos exames oftalmológicos preventivos anuais, em que o oftalmologista rotineiramente avalia acuidade visual, pressão ocular (para maiores de 40 anos ou suspeitos) e fundo-de-olho (buscando alterações no nervo óptico); quando suspeito, também campo visual.
Flagrado o diagnóstico de glaucoma crônico, o tratamento é eficaz, mas não recupera visão já perdida, limitando-se a preservar a visão remanescente e evitar perda maior.
Glaucoma Agudo (de ângulo fechado)
Aqui, 'ângulo' se refere à estrutura intra-ocular por onde o humor aquoso excedente sai do olho. Com a idade, este ângulo vai se estreitando, até bloquear a saída do aquoso. Como este humor continua sendo produzido e lançado no interior do olho, a pressão intra-ocular se eleva repentinamente (horas). A pressão se eleva tão rápida e dramaticamente, que, por regra, o portador percebe três alterações:
olho vermelho + dor + pupila maior do que a do outro olho.
Somada à pressão muito elevada que o médico encontra, esta tríade fecha o diagnóstico. O tratamento é simples, mas urgente, porque, sem ele, a cegueira seria inevitável, definitiva, e muito rápida (geralmente em 24-48 horas). Percebendo os sinais descritos, portanto, o portador deve procurar socorro já nas primeiras 24 horas, quando a recuperação é ainda total.
Ironica e paradoxalmente, a despeito do quadro dramático, o glaucoma agudo é menos perigoso do que o crônico, porque este último é insidioso, sorrateiro e 'silencioso' (não produz dor, olho vermelho etc) - não 'avisa' que está causando danos, e, quando se percebe, já é tarde. O glaucoma agudo, pelo contrário, dá vários sinais da sua presença, dando ao portador a oportunidade de buscar socorro médico a tempo de evitar danos irreversíveis.
Dentre glaucomas primários, congênitos e secundários, há muitos outros glaucomas - inclusive o low-tension glaucoma, o mais traiçoeiro de todos, porque, neste, os danos se fazem presentes mesmo na presença de pressão intra-ocular baixa, não raro enganando inclusive o profissional a quem não ocorra a possibilidade !
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dr Victor Johnson
médico oftalmo-cefaliatra
Campinas SP
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